「普遍教育法不會興盛，它在社會中無以立足，但也不會消亡，因為它是人類心智的自然方法，所有人都能用它去探尋自己的道路。」

一位名為雅科托(Jacotot)的法文老師，於1818年經歷了一場教學上的「歷險」。當時他在荷蘭聯合王國的魯汶大學教授以荷蘭文為母語的當地生，但他卻不懂荷蘭文，而當地的學生亦完全不懂法文，於是他嘗試以一本法荷雙語小說《帕雷馬科歷險記》讓學生們自學，結果學生們以翻譯的方法很快就有能力以法語寫作。

這場教學實驗啟發他發展出一套「普遍教育法」— 一種教師不須具備相關知識也能教導學生的教育法。之後他嘗試去教繪畫、鋼琴等他完全不懂的技能也得到類似的成果。其後他更獲荷蘭國王及王子的賞識，被邀請去培養軍隊教官，結果短短幾個月就獲得成效。但即便如此，「普遍教育法」在教育工作者、政客間引起了不少爭議，而這些爭議，以及「普遍教育法」，隨着雅科托離世走向了沉寂。

「平等不是目的，它是一個起點。我們不能從不平等到達平等。我們只能從這一端或那一端出發，根據這個起點形成邏輯。」

然而，在百多年後，雅科托的經歷被本書作者洪席耶(Rancièře)視為實踐平等的起點，從這種教育上的平等實踐及其遇上的困難，進一步探討社會不平等的源由及平等的可能性。